ซลัตโก ดาลิช ผู้จัดการทีมโครเอเชีย กำชับนักเตะอย่าประมาทญี่ปุ่นในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 รอบ 16 ทีมสุดท้ายเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา โดยกล่าวว่าการเคารพคู่ต่อสู้ถือเป็นสิ่งสำคัญที่สุด รองชนะเลิศปี 2018 แข่งขันในฝั่งเอเชียที่ Al Janoub Stadium ใน Al Wakrah ระวังการแสดงที่ยิ่งใหญ่อีกครั้งจากคู่แข่ง ในรอบแบ่งกลุ่ม ญี่ปุ่นคว้าชัยชนะแบบสุดช็อกกับทั้งสเปนและเยอรมนีเพื่อผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ในฐานะผู้ชนะกลุ่ม โครเอเชีย คว้ารองแชมป์กลุ่มเป็นโมร็อกโก แม้ว่าพวกเขาจะไม่แพ้ใครในกาตาร์ก็ตาม ดาลิชกล่าวว่า สิ่งที่ผมพบว่าสำคัญที่สุดคือการแสดงความเคารพต่อคู่ต่อสู้ของเรา พวกเขาเอาชนะแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว 2 สมัย ได้แก่ สเปนและเยอรมนี พวกเขาแพ้รวดในครึ่งแรก แต่พวกเขาแสดงให้เห็นสภาพจิตใจ ความแข็งแกร่งทางจิตใจ และความสม่ำเสมอ สิ่งที่ผมส่งเป็นข้อความถึงผู้เล่นของผมไม่เคยประมาทใครเลย เคารพคู่แข่ง พวกเขาจะนำปรัชญาของซามูไรมาใช้ในเกมของพวกเขา เราจะทำหน้าที่ของเราด้วย เรารู้ว่าแมตช์นี้สำคัญสำหรับเราแค่ไหน เรารู้ว่าใครคือคู่ต่อสู้และความคิดของพวกเขา ถ้าเราต้องการไปต่อ เราต้องใช้ทัศนคติเดียวกันนั้น เราทำดีที่สุดแล้วไม่เคยดูถูกใคร แสดงความเคารพสูงสุดต่อคู่ต่อสู้ แล้วเราจะมาดูกันว่าใครคือทีมที่ดีกว่ากัน” ในปี 2018 ดาลิชนำโครเอเชียไปสู่จุดจบที่ดีที่สุดในฟุตบอลโลก โดยพวกเขาพ่ายแพ้ให้กับฝรั่งเศส 4-2 ในนัดชิงชนะเลิศที่รัสเซีย ประเทศเล็กๆ ในยุโรปแห่งนี้ไม่เคยจบอันดับดีกว่าอันดับสาม ซึ่งพวกเขาทำได้ในปี 1998 เขารู้สึกว่าอาจจะเป็นครั้งที่สามที่โชคดีในเดือนนี้ และในที่สุดโครเอเชียจะได้รางวัลที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดของวงการฟุตบอล อดีตผู้จัดการทีมอัล ไอน์กล่าวว่า “คุณคิดว่าถึงเวลาหรือยัง? แน่นอนผมจะรักสิ่งนั้นมากกว่าสิ่งอื่นใดในโลก เราจะพยายาม เรามีโอกาส และนี่คือเส้นทางที่ยากลำบากมากที่เรากำลังดำเนินอยู่ ผมเป็นคนมองโลกในแง่ดีเสมอ แต่ ฟุตบอลโลก 2022 เป็นรายการที่มีคุณภาพสูง